临死前的严监生

这个片段记叙了严监生临终前因灯盏点了两茎灯草，伸着两根指头不断气，直到赵氏挑掉了一茎，才一命呜呼的故事，刻画了爱财胜过生命的守财奴的形象。

这是一段绝妙的描写，严监生临死时，总是断不了气，却一个劲地伸出两个指头，这两个指头是什么意思呢?这一令人难以捉摸的动作给众人造成了一个难以破解的谜，最后由赵氏把谜底揭出来。原来他是看到灯盏里点着两茎灯草，怕费油。多烧一茎灯草，竟会使一个行将就木的人耿耿于怀，放心不下，难以断气，这种经过艺术夸张的描写，活生生地刻画出了一个吝啬鬼的形象。这种如同素描一般的细节描写，把严监生的特点淋漓尽致、入木三分地表现出来，给读者留下了深刻的印象。

诸亲六眷：泛指许多亲戚。究竟指哪些亲属说法不一，较早的一种说法是指父、母、兄、弟、妻、子。

越发：更加。

登时：立刻。

③严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。

这是作者对严监生咽气前的一段描写。此时，严监生已气息奄奄，而就是在这种情况下，“还把手从被单里拿出来，伸着两个指头”，为的是什么，为的是并不重要的两茎灯草。如果严监生这时还能说话，他可能会说：不要点灯草，要点最多只能点一茎灯草，费财啊!这是令人发笑的事，这样的笔法真是犀利!一个爱财胜过生命的守财奴的形象跃然纸上。

吴敬梓　(1701—1754)，字敏轩，清代安徽全椒人。他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去世，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。

经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学鸿词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至1754年53岁去世时，一直过着清贫的生活。

吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部小说大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。

《儒林外史》以写实方法讥讽世态人心，虽然行文不乏对比、夸张甚至荒诞，而情节的展开又是冷静、平实，极具分寸感的，不时穿插若干谐趣戏笔，从中引发的却是酸涩与悲凉。周进受辱、范进中举、马二先生痴迷举业的刻画莫不如此。吴敬梓在讽刺艺术上最大的成就，就是塑造了严监生这个守财奴的典型。这也是《儒林外史》对世界文学的重要贡献。这个集中了人类弱点同时又浸透了民族劣性的中国古典文学的独特典型，完全能够与莎士比亚的夏洛克、莫里哀的阿巴公、巴尔扎克的葛朗台等举世闻名的吝啬鬼形象比肩。